Smaragd

Smaragd Offices: met speels plezier aan het werk
Hoe maak je van een in zichzelf gekeerd kantoorgebouw een van de meest originele werkplekken van Oost-Nederland? Daarvoor moet je bij Urban Innovators zijn. Samen met Nijhuis Bouw ging ontwikkelaar Daniël Oostenbrink de uitdaging aan van de duurzame herontwikkeling van Smaragd aan de Noordzeelaan 50 in Zwolle. Het resultaat mag er zijn. Wil je eerst met je nieuwe klant een retrogame spelen? Inspiratie opdoen in de jungle? Of heb je gewoon zin om tijdens je pauze een muur te beklimmen? Het kan in Smaragd Offices. En inmiddels breiden bestaande huurders hun kantoorruimte uit. Precies zoals Daniël Oostenbrink het ooit voor zich zag: een clubhuis voor creatieve ondernemers, digitale makers en innovatieve groeibedrijven.

waar

Smaragd Offices vind je op Hanzeland; het zakelijke hart van Zwolle, pal naast een van de drukste OV-knooppunten van Nederland. Nu nog typeren strakke kantoorgevels het straatbeeld. Doelmatig, maar ook wat klinisch en saai. Dat gaat echter rap veranderen. En hóe! Binnen een paar jaar verrijst hier een tweede stadshart; een creatief, innovatief en duurzaam centrum. Dan hebben we het uiteraard over de Spoorzone; dé gebiedsontwikkeling die Zwolle met reuzensprongen naar een nieuwe tijd brengt. Smaragd Offices maakt onderdeel uit van het Hanzekwartier. Hier komen straks wonen, werken, studeren en ondernemen samen. Daniël Oostenbrink van Urban Innovators is niet alleen ontwikkelaar van Smaragd, maar ook betrokken bij de ontwikkeling van het gebied zelf. Met Smaragd laat hij zien hoe de ambities voor het Hanzekwartier vorm kunnen krijgen. ‘Toen wij aan de beurt waren om een project te ontwikkelen, vonden we dat we moesten laten zien hoe die gebiedsvisie er in de praktijk uitziet. Niet de makkelijke weg kiezen, maar het goede voorbeeld geven.’

wat

Ga daar vooral even binnenkijken. Smaragd Offices is geen standaard kantoorgebouw. Het pand is helemaal ingericht voor de IT- en creatieve sector. Je huurt er al vanaf 20 vierkante meter een eigen werkruimte, terwijl scale-ups er complete kantoorvloeren kunnen betrekken. De drie verdiepingen van Smaragd hebben ieder een eigen thema gekregen. Denk aan jungle. Denk aan retrogames. Denk aan avontuurlijke sporten. Een interieur vol humor, energie en verrassing. Iets vergelijkbaars kom je niet snel tegen. Zo kun je in de gezamenlijke ruimtes letterlijk een stukje jungle binnenlopen, een wand beklimmen of een potje gamen met collega’s. Dat alles is geen toeval, legt Oostenbrink uit: ‘We hebben de Smaragd ontworpen als een clubhuis voor de creatieve en digitale industrie. Daarom hebben we ook gekozen voor een inrichting die uitnodigt tot ontmoeting, beweging en samenwerking.’ Het oorspronkelijke gebouw werd daarbij van boven tot onder aangepakt. De entree werd verplaatst, de onderbouw transparanter gemaakt en het exterieur kreeg een nieuwe uitstraling met duurzaam Larikshout.

duurzame keuzes

Die prikkelende thematische aanpak typeert Smaragd Offices. Maar dat is zeker niet het enige. Het gebouw valt ook op door de vele duurzame keuzes. Zo koos Urban Innovators bewust voor energielabel A+, terwijl energielabel C voldoende zou zijn geweest. Ook het interieur vertelt een duurzaam verhaal. De stamtafel van Edward Otten is gemaakt van een omgewaaide plataan uit het Eekhoutpark. De zitzakken van Sacksea bevatten gerecycled plastic uit zee. Textline leverde informatiebordjes van rijstvlies en Cloud Garden verzorgde de groene wanden. Zelfs de koffie komt van Pure Africa. Oostenbrink: ‘We hebben ervoor gekozen om de lat hoger te leggen. Dat is beter voor de toekomst van onze aarde en tegelijkertijd gunstig voor onze huurders.’ De duurzame keuzes zijn overal zichtbaar aanwezig. Niet als marketinginstrument, maar als vanzelfsprekend onderdeel van het gebouw.

vanuit welke visie

Het had zomaar een appartementencomplex kunnen worden. Daniël Oostenbrink wilde het gebouw aanvankelijk transformeren naar hoogwaardige appartementen, vergelijkbaar met eerdere projecten van Urban Innovators. Maar inzichten kunnen veranderen. ‘Er ligt inmiddels een gave gebiedsvisie voor het nieuwe Hanzekwartier. Een belangrijk streven is dat we het economisch hart van het gebied versterken. Binnen het Hanzekwartier willen we kantoren upgraden naar thematische innovatiecentra.’ De Smaragd was door zijn kleur en vorm al een opvallende verschijning. Maar tegelijkertijd ook een gebouw dat zich nogal afsloot van zijn omgeving. ‘De Smaragd was als pand behoorlijk in zichzelf gekeerd. Dankzij het werk van Tim Versteegh hebben we een aantal belangrijke architectonische ingrepen kunnen doen. Daardoor heeft het nu een warme uitstraling, sluit het beter aan op de omgeving én is het een stuk duurzamer.’ De keuze voor een creatieve hub was geen vanzelfsprekendheid. ‘We hebben met elkaar de gebiedsvisie vastgesteld. Als je vervolgens het tegenovergestelde gaat doen - ook al is dat soms beter voor je portemonnee – dan ben je in mijn ogen niet echt geloofwaardig.’

voor wie

Zoals gezegd: Smaragd Offices richt zich op de IT- en creatieve specialist van nu en morgen. Mensen die dagelijks een flinke portie inspiratie willen opdoen op hun werkplek. Dat vraagt om meer dan alleen een bureau en een goede internetverbinding. ‘We zagen het allemaal na de coronatijd: het was moeilijker om mensen te verleiden naar kantoor te komen. Thuiswerken biedt immers voordelen. Met Smaragd durven we die concurrentieslag met thuis wel aan.’ Ruimte om te groeien was vanaf dag één een belangrijk uitgangspunt. Inmiddels blijkt dat die gedachte werkt. Verschillende bedrijven groeien zo hard dat zij extra ruimte nodig hebben. Daarom wordt momenteel ongeveer 1.000 vierkante meter extra kantoorruimte afgebouwd op de tweede en derde verdieping. Oostenbrink vertelt: ‘We hebben een aantal bedrijven die intern doorgroeien. Die willen graag in de Smaragd blijven, maar groeien zo snel dat ze nieuwe ruimte nodig hebben.’ Een groot deel van die uitbreiding wordt direct ingevuld door bestaande huurders. ‘Van de nieuwe ruimtes is ongeveer de helft direct bezet. Dat is natuurlijk hartstikke gaaf.’

met wie

Een gebouw als Smaragd ontstaat niet achter één tekentafel. Voor de bouwkundige transformatie werkte Urban Innovators samen met Nijhuis Bouw. Architect Tim Versteegh verzorgde de architectonische ingrepen. Martijn van Goor van bureau Viesrood ontwikkelde de positionering, branding en creatieve uitwerking van het concept. ‘Het interieur is een idee van Simon Schoutsen van Simon Interieur, in samenwerking met mij en Martijn van Goor’, legt Oostenbrink uit. En hij zegt vervolgens: ‘We hebben in meerdere creatieve sessies ieder onderdeel besproken. Een ruimte met een pingpongtafel kom je al zo vaak tegen. We wilden iets spraakmakends. Iets origineels.’ Ook de duurzame invulling kwam tot stand dankzij een netwerk van betrokken partners. Edward Otten, Sacksea, Textline, Cloud Garden en Pure Africa leverden allemaal hun eigen bijdrage aan het karakter van Smaragd.

extra service

Een sleutelbos? Die kun je gerust thuislaten. Je hebt geen aparte sleutel of pasje nodig voor dit gebouw of het kantoorterrein. Alles gaat digitaal. Via de Smaragd App op je telefoon heb je toegang tot het gebouw, reserveer je vergaderruimtes en leg je eenvoudig contact met andere huurders of de community manager. Oostenbrink: ‘Binnen die app overleg je bijvoorbeeld heel eenvoudig met de beheerder of organiseer je een vrimibo met alle huurders.’ Een inspirerend gebouw ontstaat niet vanzelf. Dat vraagt om community management. Urban Innovators investeert daarom ook in de mensen die er werken. De gezamenlijke ruimtes, de Smaragd App en de activiteiten in het gebouw zijn erop gericht om huurders met elkaar in contact te brengen. Zo ontstaan nieuwe ontmoetingen, samenwerkingen en ideeën. ‘We hebben de Smaragd ontworpen als een clubhuis voor de creatieve en digitale industrie. Dan moet je er ook voor zorgen dat mensen elkaar daadwerkelijk ontmoeten. Juist daar zit voor ons een belangrijk onderdeel van de meerwaarde.’ Zwolle is bovendien een echte fietsstad. Vanaf Smaragd zit je binnen een minuut op een van de fietssnelwegen richting Hattem, Kampen of de Zwolse wijken. ‘Duurzaam woon-werkverkeer vinden we enorm belangrijk. Daarom hebben we aan de achterzijde van het gebouw een ruime overdekte fietsenstalling gerealiseerd, compleet met cameratoezicht en oplaadmogelijkheden voor e-bikes,’ aldus Oostenbrink.